ORO LÍQUIDO. Virgen, tiene que ser virgen. Tanto para un homenaje como para salir del paso. Siempre virgen. Eso nadie lo discute. Y no vale que sea virgen a secas, sin más: ha de ser virgen extra. Los discípulos de Adriá y los imitadores de Arguiñano que encontramos en cualquier canal de televisión cocinan con aceite de oliva virgen extra casi todos sus platos y, además, se pasan el día elogiándolo. Más pronto que tarde les viene la inspiración y sueltan: es oro líquido. Y tú les das la razón. Pero no sólo por su sabor o por sus efectos saludables sino porque acabas de llegar del supermercado.

La tarjeta de crédito aún está temblando: el virgen extra ronda los cinco euros el litro. Algunas de las marcas más famosas andan cerca de los cinco euros y medio, es decir, alrededor de las novecientas pesetas. Así como quien no quiere la cosa, en las estanterías escasean las valiosas garrafas de cinco litros y abundan las botellas de 750 mililitros, más pequeñas pero igual de caras. Además, cada vez ocupan espacios más amplios y más destacados el aceite de orujo de oliva, el aceite de oliva refinado y la mezcla de refinados con vírgenes.

Resulta que nuestro virginal aceite de oliva fue el alimento que más se encareció en 2005: un 27,5%. Resulta que, por desgracia, en enero también fue el producto envasado que más subió: un 6,11%, según reveló la semana pasada el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio. Resulta, en fin, que podemos echar la culpa a la sequía y a las heladas del año pasado, causantes de una cosecha escasa, insuficiente.

Prosigue la escalada de precios, mientras España continúa alardeando de ser la mayor productora mundial de aceite de oliva y mientras no dejan de proliferar los estudios que beatifican a este símbolo de la dieta mediterránea… Pero al mismo tiempo una duda nos corroe: ¿seguiremos usando virgen extra, o acabaremos cocinando con coca-cola?